Rotterdam The Hague Airport (RTHA) heeft samen met partners binnen het Europese TULIPS-programma een demonstratie uitgevoerd met vloeibare waterstof op het luchthaventerrein. Tijdens de demonstratie werd getoond hoe vloeibare waterstof kan worden geleverd, opgeslagen en gebruikt op een luchthaven. Hierbij werd gebruikgemaakt van de HYDRA-II-drone van NLR als vliegend onderzoeksplatform om de volledige keten van levering, opslag en afgifte aan een eindgebruiker in de praktijk te doorlopen. 

De praktijkproef volgt op een belangrijke ontwikkeling in 2025, toen de HYDRA-II-drone van NLR (Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum) als eerste in Nederland succesvol vloog op vloeibare waterstof. Drones vormen een effectief testplatform om innovatieve technologieën voor vliegen op waterstof te ontwikkelen en te testen. Waar toen vooral de techniek van de drone centraal stond, lag de focus op wat er nodig is om vloeibare waterstof veilig en praktisch toe te passen op een luchthaven. 

Waarom deze demonstratie? 

De luchtvaartsector werkt aan verschillende oplossingen om de uitstoot van CO₂ terug te dringen. Naast alternatieve vliegtuigbrandstoffen (SAF) en elektrisch vliegen wordt ook gekeken naar de mogelijke rol van waterstof. Waterstof kan in de toekomst mogelijk een rol spelen in de luchtvaart. Daarom wordt wereldwijd veel onderzoek gedaan naar de mogelijkheden en uitdagingen van waterstof als energiedrager. Juist daarom zijn praktijkproeven zoals deze belangrijk. Ze geven inzicht in wat er nodig is om waterstof veilig en praktisch toe te passen op een luchthaven en in de luchtvaart. Tijdens de demonstratie werd de volledige keten doorlopen: van de levering en opslag van vloeibare waterstof op de luchthaven tot de afgifte aan de eindgebruiker. Zo wordt duidelijk hoe deze processen in de praktijk kunnen worden ingericht en welke kennis nog nodig is voor toekomstige toepassingen. 

Van opslag tot vliegen op waterstof 

Bij de demonstratie stond de opslagfaciliteit voor vloeibare waterstof op Rotterdam The Hague Airport centraal. Deze onderzoeksfaciliteit werd eind 2025 geopend en is voor het eerst ingezet bij een operationele demonstratie op het luchthaventerrein. 

Door de verschillende stappen van de keten in één demonstratie samen te brengen, konden de betrokken partijen ervaring opdoen met het leveren, de opslag en het vullen van vloeibare waterstof voor een luchtvaartuig. De opgedane kennis en ervaring vormen een basis voor vervolgonderzoek en toekomstige test- en onderzoeksactiviteiten waarbij vloeibare waterstof als energiedrager wordt gebruikt. Deze resultaten worden gedeeld met luchthavens, kennisinstellingen en bedrijven in binnen- en buitenland, zodat ook andere partijen hiervan kunnen leren en vervolgonderzoek kunnen uitvoeren. 

Rotterdam The Hague Airport als proeftuin voor innovatie 

Als proeftuin voor innovatie stelt Rotterdam The Hague Airport het luchthaventerrein beschikbaar voor demonstraties, testen en onderzoek. Door de kleinschaligheid van de luchthaven en de nauwe samenwerking met onderwijs- en kennisinstellingen, bedrijven en overheden kunnen innovaties relatief snel in de praktijk worden onderzocht. 

Daan van Dijk, Senior Innovator bij Rotterdam The Hague Airport: “Juist nu is het belangrijk om te innoveren en praktijkervaring op te doen met waterstof, om zo te ontdekken welke rol het kan spelen in de luchtvaart van de toekomst. Dankzij de gerealiseerde opslagfaciliteit en de operationele processen daaromheen kunnen we in de toekomst onderzoeks- en testtoepassingen ondersteunen waarvoor vloeibare waterstof nodig is. Dat is vandaag de dag nog geen vanzelfsprekendheid op luchthavens en maakt deze infrastructuur en de opgedane praktijkkennis bijzonder waardevol voor de verdere ontwikkeling van waterstof in de luchtvaart.” 

Martin Nagelsmit, CTO NLR: “Met de demonstratie met onze NLR-drone heeft RTHA een belangrijke mijlpaal weten te behalen. Hiermee bouwen we voort op onze onderlinge samenwerking, die eerder al leidde tot de realisatie van een tank voor vloeibare waterstof op de luchthaven. Met het eigen PHYREX-project van NLR zetten we weer een volgende stap. Hierbij wordt een Pipistrel Velis Electro, het elektrisch aangedreven onderzoeksvliegtuig van NLR met RTHA als standplaats, omgebouwd om op vloeibare waterstof te vliegen. Het doel is om daarmee in 2027 de eerste testvluchten uit te voeren.” 

Samenwerking binnen TULIPS 

De demonstratie maakt onderdeel uit van TULIPS, een Europees innovatieprogramma waarin luchthavens, kennisinstellingen en bedrijven werken aan nieuwe technologieën voor de luchtvaart. Rotterdam The Hague Airport werkt hierin onder meer samen met Schiphol Group, het Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum (NLR), Air Products en andere Europese partners. De kennis en ervaringen uit de demonstratie worden binnen het netwerk gedeeld en benut voor vervolgonderzoek. 

Lees hier meer over TULIPS: Home – TULIPS